◎尾川 泰将

　沖釣りで引っ掛かってくる変な生物たちの第４回は、テヅルモヅルよりわけのわからない、奇怪なやつです。

　Wednesday尾川です。

　この画像は相模湾湘南片瀬港まなぶ丸の船長さんから、
「尾川さん、これ、なんか分かる？ アマダイ釣りでたまに掛かってきて、気持ちわりぃんだよね。なんかさ、牙があんのよ！」と送られてきたもの。

　ななな、なんじゃこれ……？？？
　数年前のことでしたけど、もちろん初めて見ましたよ。牙らしきものがある頭部の直径は４センチ前後のようです。
　むろん、さっぱり分からないので博物館の先生に見てもらったら、その返答に驚愕！
「ミツクリウロコムシ」という、巨大な多毛類の仲間だったのです。
　多毛類……といえばアオイソメやゴカイも、その仲間。てぇことは、この牙って、イソメの口にある牙の巨大なやつってことかい!?
　ちょっとブルッてきましたが、船上に転がっている状態は「これといって動きなし」とのことでした。

　ミツクリウロコムシの仲間は日本で４種が確認されていて、泥底に潜って、この頭部を底から出しているとか。さらにハリに掛かって上がってくるのはほぼ頭部だけで、実際の体調は１～２メートルあるのでは？ と推測されています。
　詳しい生態はほとんど分かっておらず、この牙を使って、どんなふうに獲物を捕らえるのかも不明。分かっているのは、この生物の系統は「頭部を失っても、また再生する」という点でした。
　尻尾や足が再生する生物は耳目にしますけど、ちぎれた頭が再び生えてくる生物って……不気味すぎてスゴすぎるわ。
　あっ、もしも胴体も付いた１メートル級のミツクリウロコムシが釣れたら大金星！　ぜひとも保存して、わたくしにご連絡ください。